この変革の時代、重要な力を持つのはやはり政治力だと思う。大枠の方針が決まり、それが国なり地域社会の潮流になっていくので、明確なビジョンとリーダシップがないと、やがて衰退していくのは見えている。少子高齢化、大きなテーマである。特に、この地域は若い生産性のある人が減少しているわけだから、どう考えても構造的にも弱く、競争力も弱い地域だと認識できる。この弱点をどう克服し、楽しく豊かな社会が築いていけるか、安心で生きがいのある生活を送れるか、少子高齢化の先進国・先進地域として先進型モデル地域の構築に向けて取り組んでいけるか、大きな選択の時期に来ているんじゃないかと思う。

間違いなく大きな可能性を持っている地域であるし、地域の中にもたくさんの人材が埋もれている、ここから輩出された人材もたくさんの人材がいる。内外のネットワークを構築し、環境も整備し、次世代をどう創っていけるか、大事な時期なのは確かだと思う。